フィシャーマンズセーター

 

３月になって、東京はずいぶんと春めいてきた。１２月から３ヶ月着続けたフィッシャーマンズセーター（上の写真）の冬が終わった。

去年１２月の初め。本格的な冬がこれから始まるという頃、「この冬は、このフィシャーマンズセーター、これ一枚でいってみよう」と思った。あれやこれやと、着る服を選ばないということだ。ズボンは、スポーツ用品店で買った、おそらく冬のアップ用の軽くて温かいもの。（モモ敷き不要）　私の下着は、ふんどしだが、肌着のヒートテックと冬用の厚手の靴下、これら３点は毎日洗濯する。この３点セットが、２〜３セットあればいいということ。フィシャーマンズセーターは洗濯しない。外ではこれにヤッケを羽織る。大事なオプションとして、デスクワーク時は、事務用の黒色の腕カバーをしてセーターの摩耗防ぐ。

これにパジャマにもなる部屋着があれば着るもの全てが揃う。週末、自宅にいる間に、アップ用のズボンを洗濯するが、これはすぐ乾く。例外的に、この３ヶ月の間、この一張羅（いっちょうら）以外を着たのは、２月のエントリ（家族の事情とティーペアリング）含め２〜３日だった。コロナで、人と会うのが少なめになっていたこともある。

これは中２の息子からの影響が大きかった。私は、結構服を持っている方だ。それに対して、彼は「とうちゃん、服持ちすぎ。そんなに要らない。着ない服が多いんだよ。その分、部屋が狭くなってるよ」とミニマリスト的なことを言う。「まー、服買うのは楽しみでもあるからさー」とは言ったものの、彼の言うことも分かる。それなら、着なそうな服を処分するまでしなくとも、「この冬は最少数の服で生活してみようか」と思い至った。

同じ服を着始めて、一ヶ月以上経った正月過ぎ、誰も私の一張羅を指摘する人がいなかった。夕食中、家族に「ここ一ヶ月以上、オレ、毎日同じ服着てるの知ってる？」ときいてみた。カミさんは、「そーいやーそーねー」ぐらい。二人の子供は特に関心を示さない。仕事場でも一緒。数人いる中で、誰も私の一張羅を指摘する者はいなかった。私としては、ちょっと拍子抜けな気分になったが、実際はそういうものなんだろう。

同じ服を着て続けて、２ヶ月と少し経った２月の初旬、外でふと春を感じたときがあった。何せ毎日同じ服だから、保温状態は一定だ。着ている服の違いで体感温度が変わることはない。ガサ張る冬服で部屋が散らかることがなかったのはもちろんだったが、気温に対してより敏感になることは考えてもみなかった。そして、何と言っても、私の周りの人たちは、私の服装なんかには興味がないことが分かった。

次の週末には、３ヶ月ずぅっとお世話になって薄汚れた、フィッシャーマンズセーターを手洗いしようかと思う。

家族の事情とティーペアリング

ちょっとした飲食店で外食すると、食事を注文した後、だいたい「お飲み物は何になさいますか？」ときかれる。まー、食事には、日本酒かワインを合わせることが多い。

我が家には現在、高２の娘と中２の息子がいる。家族での外食で、「お飲み物は何になさいますか？」の際、カミさんと私はだいたいアルコール類を注文するが、子供たちはだいたい「水で」、「炭酸水で」とボソッと言う。「ウーロン茶」の場合もたまにあるかな。甘さを伴ったジュース系の飲み物もメニューにあったりするが、料理を食べるのに、「甘いジュースは合わない」という感覚が子供たちにもあるようで、食後にはあっても、食中にジュース類は注文しない。そしてその子供たちは言う。「いっつも、大人はいろんな酒ばっか頼んで、水だけの自分たちは、なんか損してる気がする」と・・・・。分からなくもない。

そして、うちの家族で車の運転するのは私だけ。車で出掛ける外食の場合、私はアルコールを飲めないから、「日本酒やワインがないとね〜」という類の料理屋さんへ、車で出掛けることはまずない。（代行というのがあるが、未だに一度も利用したことがない）　しかし、子供たちは楽チンな車の移動を要求する。子供たちが「日本酒やワインがないとね〜」の飲食店に車で行きたいと申し出ても、私はだいたい断るのだが、すると子供らは「酒なんて飲まなくていいじゃん。子供は酒飲まないんだから、それは（大人の都合だけで）不公平だ」と・・・・。分からなくもない。

そして、数ヶ月前、私は機会あって、ティーペアリングの話を聞きに行った。講師は、LogiConnecTeaの河野さん。お茶に詳しくない私が乱暴に言ってしまうと、「料理＋ワイン（日本酒）」だけじゃなく「料理＋お茶」もいかが？ってこと。ワインはかなりの種類があるが、お茶だってかなりある。品種や栽培の場所や天候の違いは、ブドウでもオチャノキでもあるし、寝かせておいしいものや新物がおいしいものとか、（発酵の種類こそ異なるものの）ワインもお茶も発酵のさせ方で様々になる。ま、お茶は発酵させないのもある。アルコールの有無は別にして、違うと思うのは、ワインはデカンティングや飲むときの温度を気をつけるが、お茶はそれ以上に淹れ方の選択肢が順列組合せでかなりあることか。単純には、お湯出しか水出しか。じゃあ、そのお湯の温度は何度か。お湯で入れて、冷めるの待ってさらに冷蔵庫で水出しとか。水出しの水の温度や置いとく時間でも変わる。

こんな風に、ワインのように様々な味・風味があるお茶だ。料理とのペアリングもさぞかし面白いのではなかろうか。と思って、河野さんの話を聞かせてもらった。その場でいくつか実食もさせてもらうと、ワイン・日本酒とのペアリングとは別の世界ではあるものの、「これもいいな」。つまりは食べ飲むことが楽しかった。

私の「これもいいな」と、二人の子供の「（水だけで）損してる」、「（車で外食に行かないのは大人の都合で）不公平だ」が繋がった。決して純粋にティーペアリングを楽しむことだけが理由ではなかったが、「各料理に合わせたいろんなお茶を（ワインのように）飲みながら、コース料理を楽しむ」、そしてそのお店には「車で行くぞー」。二人の子供を休日のランチに誘ったら、あっさり乗り気。ティーペアリングは、うちの家族内の課題を見事に解決してくれた。

お店は、ヴェッキオ・コンヴェンティーノ（埼玉・越谷）。

車で行ったので、駅からの道のりは分からないのだけど、人通りの少ないところにポツン佇んだカジュアルなお店。シェフの清水さんの料理を、河野さんがティーペアリングとともにサーブしてくれた。

料理は優しい味付けの野菜料理中心で、おいしゅうございました。（料理11品＋お茶8種）

一番印象に残っているのが、アミューズに出てきた、一口サイズの、何かにのっかってるマスカルポーネを生ハムで巻いて、その上にドライイチジクのスライスがのっかってたの。その画像はないけど、文末にいくつか画像を載せます。食事をしながら写真撮るのは、子供の運動会の写真撮るのが難しいのに似てる。しっかり写真撮ろうとすると、その場の食事や運動会を楽しめなくなる。

ちなみに冒頭の写真は、ほうじ茶をさらにバーナーで炙ってるところ。このお茶はワイルドな肉料理に合わせる。タンニンの効いた赤ワインのような感覚。半発酵の水出しウーロン茶の淡い酸味や釜入り茶の淡い香ばしさを異なる料理に合わせる。酒飲みの私だが、8種のティーペアリングを楽しんだ。が、最後に、ティーンエイジャー二人にとっての、ティーペアリング。あえてちょっと困ったこと。彼女は、食事中、二度もトイレに行ってて「（お茶で）お腹ゲボゲボ」。彼は、「お茶飲みすぎて、夜眠れなかった」。私は一度もトイレに行かず、毎日コーヒーでカフェインをとってるせいか、眠れなくなることもなかったが、二人とも、２時間ぐらいの間に８杯ものお茶を飲んだことはなかっただろう。河野さんも、食事の最初に、「無理してたくさん飲まなくていいからね」と添えてくれたが、「この料理にこのお茶」とサーブされると、８杯ぐらい飲んでしまう。それは子供たちも一緒だったんだろう。アルコールもお茶も、楽しけれど、飲み過ぎ注意に変わりはない。

フライパン焼き豆腐

先日、久しぶりに晩飯をすき焼きにした。牛肉を食わないカミさんは出張中。彼女は出張前に、「私のいない間にどうぞ」と、牛肉、春菊、しらたき、白い長ネギ、シメジ、木綿豆腐を冷蔵庫に用意してくれた。鳥取出身のカミさんと東京出身の私では、食の感覚が微妙に異なる。今回のすき焼きの材料はほぼ十分だが、私だったら、シメジじゃなく（汁が絡みやすく、味にややあるクセがいい）エノキ、豆腐は焼き豆腐だ。あと焼麩だが、今回は省略。

エノキはシメジで代用。そして、豆腐を手に取りながらふと考えた。

「豆腐を焼きゃあいいじゃないか」

菜種油を薄らと敷いたフッ素樹脂加工のフライパンで熱した。（冒頭の写真）　中〜弱火で熱していると、湯気を上げて水分がどんどん抜けていく。水分が一定以上残っているうちは焦げ目はつかない。何度か豆腐の面を変えながら、焼き続けること１０分ぐらいだったろうか、表面が黄色くなってきた。私は、すき焼きの焼き豆腐は、煮崩れにくくするために表面に焦げ目を付けてるんだろうとずっと思っていたが、水分が抜けたその豆腐を目の前にして、「あー、こうして水分を抜くのもの目的なんじゃないか」とふと思った。今回焼麩は省略したが、あそこまで染み込ませないまでも、ある程度染み込むぐらいが、またうまいんじゃないかと。そして、焦げ目はそこそこに、豆腐を焼き終えた。

私は、東京・深川出身だが、その界隈に昔からある、蹴飛ばし（桜鍋屋さん）や山鯨（イノシシ鍋屋さん）の割り下ベースの鍋の豆腐は焼き豆腐なことを思い出していた。浅草の有名なすき焼き屋さんには行ったことはないが、豆腐はきっと焼き豆腐だろう。

そんなことを思い巡らせながら、二人の子供と一緒に、すき焼きの鍋をつつく。子供たちは、牛肉をつつき、私はその牛肉と他の具材からの味が染み込んだフライパン焼き豆腐を味わう。歳（還暦）のせいだろうか、このぐらいがしみじみおいしい。日本橋のおでん屋さんの豆腐の丼も思い出す。あれは焼き豆腐じゃないが、しっかりおでんの出汁が染み込んでいる。ある麻婆豆腐専門店に行ったとき、カウンター越しの厨房で、大量の豆腐を大きな鍋で水煮していたなぁ。あれも水切りが目的だろう。湯豆腐や冷や奴のように、上品に豆腐自体のうまさを味わうのが豆腐の王道かも知れないが、こうして豆腐に味を染み込ませた食べ方もまた乙なもの。

「すき焼きの豆腐は（煮崩れにくい）焼き豆腐」と判を押したように思っていた自分を、情けなく感じた。でもまあ、ひとつひとつが「是、経験」と思いながら、皿を洗った。

睡蓮鉢の黒メダカ

 ここ何年か、我が家の庭先の睡蓮鉢で、黒メダカを飼っている。水生植物を寄せ植え、水でメダカを飼う。この箱庭のようなところを小さな生態系に見立てて、最近は「ビオトープ」とも呼ばれるらしい。生態系というといささか大げさだが、ボウフラは湧いたそばから、メダカに食われる。水草は光を浴びて光合成し、自分も大きくなりつつ、水中に酸素を供給し、メダカが呼吸する。また、睡蓮鉢の形は浅く広いので、外気に触れる面積が広い。空気中の酸素がある程度水に溶け込むようにも思う。

睡蓮鉢でメダカを飼う当初の理由は、ボウフラ防止のためだったが、生き物を飼うということは、そんな単純ではなかった。春から秋にかけて、メダカは産卵する。どんどん生まれてくる。そして生まれたての赤ちゃんメダカは、大人のメダカにどんどん食われる。卵も食われる。その様子を何度も観察したが、まるでサメが一瞬のうちに小魚をパクッと食べるように食べる。

一昨年、ならばと、生まれたての赤ちゃんメダカを屋外の別の大きな深い鉢に移していったら、どんどん増えて、一ヶ月もしないうちに１００匹以上になった。（赤ちゃんメダカは、ボウフラを食べることは出来ないので、この鉢には、網を掛ける）　どんどん増えていく小さなメダカを見ていて、「この１００匹以上のメダカをこの後どうするか？」と思ったが、何と８月半ば頃には全滅していた。大人がやっと抱えられる程の大きな深い鉢の水量は多いので、水温が急激に高くならないだろうと思ってのことだったが、日陰に置かれていたものの、真夏の猛暑に耐えられなかったのか。

それならばと、去年は、3年前にもどって、睡蓮鉢の赤ちゃんメダカを移さないでおき、大人メダカに食べられるのなら、それはそれで仕方ないと腹をくくった。大人メダカに次々に食われる赤ちゃんメダカ。日陰に置かれているものの睡蓮鉢の浅く広い形ゆえに、猛暑に耐えられないメダカもいたと思う。こうした過酷な状況の中、秋になっても数匹の新生メダカが生き残った。別の大きな鉢に移しての全滅より生き残ったのは、水草が多い睡蓮鉢の居心地がよかったのだろうか。

そして、氷が張る冬を迎え、春になっても生き残っていたのは、１匹となった。今年は、この生き残った１匹に、新たに１０匹のメダカを購入し、春を迎えた。

「今年は、どうしよう？」

高校生の娘に相談したら、「今年はしっかり、赤ちゃんメダカを育てよう」と言い出した。彼女曰く、

「（数年前のように）赤ちゃんメダカを、外の鉢に移すんじゃなくて、室内のブクブク（エアーポンプ）付きの水槽に移せば、暑さにやられることもなく酸素も十分よ」

産卵・孵化のピークである６月頃、１１匹から８匹になった睡蓮鉢から、合計１００匹以上の赤ちゃんメダカをその室内のブクブク水槽に移した。しかし、７月から８月になると、水槽のメダカはどんどん減って（死んで）いき、およそ２０匹になってしまった。一昨年の屋外で大きな鉢の全滅よりはいくらか生き残ったものの、室内のブクブク水槽でも死んでいくメダカがほとんどだった。あわてて方針を変え、睡蓮鉢の新生メダカは移さないようにした。そして、睡蓮鉢の新生メダカも２０匹ぐらい生きている。どうもここには私には計り知れないルールというか原理があるのだ。

自然界でのメダカは、長らく小川や池などに生息してきたはずで、小さい時分には、親を含んだ他者に食われず、天気・気温など変化する気候などのあらゆる環境に順応したメダカだけが長らく生きながらえる。そういうイメージを持った人間が、メダカを、他者に食われず、安定した天気・気温の環境に置いたからと言って、単純に多くのメダカが長らく生きながらえるようになる、ということにはならないのだ。

生存率が低く寿命も短い生物は、卵をたくさん産むことで、命を繋いでいる、という人間の理屈があるが、生存率が高く寿命も長い人間は、死をとても恐れるものだ。メダカに、その恐れの感覚はどれほどあるのだろうか？　毎朝、睡蓮鉢のメダカに餌をあげながら、その餌に飛びつくメダカや、悠々と泳いでいるメダカを５分ほど眺めるのが日課になっている。

オッサン化現象

テレビに映る、新垣結衣と吉岡里帆の区別がつかない。

松岡茉優と本田翼の区別もつかない。

そして、それにちっとも困らない。

これぞ、オッサン化現象だ。

赤じそ＋梅シロップの「赤じそシロップ」

 

毎年梅干しを仕込んでいると、我が家では（梅干し以外の）副産物が出来てくる。その代表は、梅酢だろうが、梅酢以外にも、私の場合、下記２つがある。

梅シロップ（梅＋ハチミツ）

赤じそシロップ（赤じそ＋クエン酸＋ハチミツ）

どちらも、だいたい夏の間に、水や炭酸水と割って飲むことが多い。

梅の酸味は主にクエン酸なので、上記の梅シロップの（梅＋ハチミツ）は、（クエン酸＋ハチミツ）とも読める。そうなると、赤じそシロップの（赤じそ＋クエン酸＋ハチミツ）は、（赤じそ＋梅シロップ）という三段論法が成り立つ。

さて、今年も梅干しを3kg仕込もうと思って梅を入手した直後、我が家の梅干しが多くダブついていることに気がついた。コロナのせいで、高校生の娘が弁当を持って学校へ行くことが極端に減ってしまい、我が家の梅干しが多く余っていたことに気が回っていなかった。2kg仕込めば十分だったので、1kgの梅が余ることになった。元々「梅シロップ」のために、別に1kgの梅を入手していた私は、余ったその1kgの梅も梅シロップにしたために、梅2kg分の梅シロップが出来上がることとなった。今度は、梅シロップがダブついた。

梅干し、梅シロップに続き、赤じそシロップを作ろうと思ったところで、上記の三段論法を思いついた。「赤じそシロップに使う、（クエン酸＋ハチミツ）を、ダブついた梅シロップで代用したらどうなんだろう？」ということだ。いくら「梅の酸味はクエン酸」と言っても、同量のクエン酸を梅からとなると、とても高くつくので、少し迷ったが、こんなダブついたときこそ、上記の三段論法を試すチャンスと思い、試みた。

おいしいこと、おいしいこと。白い粉のクエン酸より梅の酸味の方が丸く飲みやすい。我が子たちの消費スピードもやたらと早い。無論、白い粉のクエン酸は安い。のだけど、せっかく梅の季節（梅雨）なんだから、これもアリだなと思った。ちょっと贅沢だけど、こっちの方がおいしいし、生レモン汁よりは安上がりだ。冒頭の写真は、瓶に作った梅シロップ（泡立ってる）と、冷蔵庫に入れる直前の赤じそシロップ。

家にあるもので、岩牡蠣を開く

先日、日本海側に住むカノウユミコさん（野菜料理研究家）から、岩牡蠣が送られてきた。生で食すことを思うのだが、「どうやって開けるの？」

ネットで調べたりしながら、やってみたら、思った以上にうまく開けられたので、きょうはその紹介。

まずは用意する道具からということなのだけど、魚屋さんや料理屋さんは、牡蠣開け用の、先が細くなったシンメトリーな形のナイフを使いますね。私は使ったことないですが、たぶん、あれが一番いいのだと思います。ただ、あれがなくても、家にあったもので、差ほど苦労することなく出来ました。その道具が下の写真。

右から、プライヤー（ペンチでも）、ペーパーナイフ、洋食器のナイフ。このぐらいだったら、多くの家庭にあるんではないかな。

さてさて、牡蠣を開けるというのは、ほとんど貝柱を切るということです。貝柱は、貝殻の上と下にひっついてるので、上と下を切ります。岩牡蠣はデカイので貝柱もデカイ。切りさえすれば、貝殻は開きますが、デカイ貝柱も食べるとなると、上下切ることになります。上の写真の一番左にある岩牡蠣君は、蝶番の位置が下になってます。そして貝柱はだいたい赤丸で示したあたり。なので、真っ直ぐなナイフがその位置に届くように、この写真で言うところの、赤丸の真上あたりの、薄くなった貝殻の上下が重なっている部分にナイフが入るようにプライヤーで貝殻を壊して穴を開けました。（下の写真）

ナイフが、薄手のペーパーナイフと、厚手の洋食器ナイフと２種類あるのは、ペーパーナイフの方が切れ味はよさそうで、洋食器ナイフの方が頑丈なので、その使い分けのためです。私は、最初、プライヤーでなく洋食器ナイフで、重なった貝殻をこじ開けようとしましたが、貝殻がピタッとついててナイフが入らず難しかった。（出来る人もいると思います）　ネットには、貝殻で手を切らないように、「軍手着用」となってましたが、私はそれが面倒だったので、洋食器ナイフはすぐに諦めて、プライヤーで上下の貝殻を挟んで引きちぎるようにしたら、簡単に穴（ナイフが入るスペース）が開きました。

この穴が開いたところで、切れ味よさそうなペーパーナイフをその穴に突っ込み（上写真）、赤丸のあたりを切ってみると、少しですが、貝殻が動きました。切れたのです。もちろん、ペティナイフのようなものでも切れるでしょうが、貝殻で刃こぼれする可能性があるので、オススメ出来ません。

貝殻が動くようになれば、上下の貝殻に簡単に隙間が出来るので、そこに洋食器ナイフを突っ込んで、テコで貝殻をもっと開けます。この状態でも全開することは出来ますが、貝柱をもう片方も切ります。こうして半開きになって切りやすくなったところで、再びペーパーナイフで、もう片方の貝柱を切ります。そして全開し、片方の貝殻を取り外すと、冒頭の写真のように、片方の貝殻をお皿にして中身が乗っかった状態に。貝柱は両方切れてますから、このままツルッと口の中に滑っていきます。

ポン酢＋紅葉おろし、ぐらいが一般的かも知れませんが、私はレモン汁をちょっとだけ垂らして、牡蠣自体が持ってる海水の味とで食べるのが好みです。「海のミルク」と称す人がいますが、言い当て妙ですね。海の味と少しだけ感じるレモンの酸味に包まれた生クリームのような濃厚が口の中いっぱいに広がります。何とも美味。西洋のオイスター・バーの小ぶりな牡蠣もおいしいけれど、このでっかいサイズの食べごたえは、岩牡蠣ならではです。カノウユミコさん、　ご馳走さま。ということでした。